O aguaribay, árvore sagrada dos incas, é originário da região andina do Peru e de lá se espalhou pelas áreas quentes de nosso país. É conhecido como molle, pimenta e pimenta de Castela.
Os topônimos Horco Molle, Mollar e Tafí del Valle referem-se a esta Árvore da Vida assim chamada por suas inúmeras propriedades medicinais.
O Aguaribay é uma árvore que pertence à família Anacardiaceae, gênero Schinus, espécie molle.
Características principais
- Altura: 6 a 10 metros.
- Diâmetro: 8 a 10 metros.
- Crescimento: rápido.
- Solo: bem drenado.
- Temperatura: moderadamente resistente ao frio.
- Transplante: baixa tolerância.
- Usos: ornamental.
- Origem: Argentina.
O aguaribay tem folhagem persistente. As folhas verdes claras, compostas por 5 a 9 pares de folíolos, são pequenas e caem para baixo. Sua copa densa e larga é formada por ramos pendentes que lembram salgueiros-chorões. São plantas dióicas, ou seja, têm sexos diferentes. As flores amareladas juntam-se em panículas, assim como os frutos onde os vistosos cachos se assemelham a pérolas âmbar que, quando maduras, tornam-se rosadas e depois vermelhas. Os pássaros comem os frutos e são responsáveis pela sua dispersão.
Vive em qualquer tipo de solo, desde que não seja muito pesado e, acima de tudo, não retenha umidade. Também é uma espécie que suporta muito bem a seca.
Seu uso é meramente ornamental. Ela se reproduz por sementes e pode ser plantada sozinha ou em grupos, mas seu grande diâmetro deve ser levado em consideração.
Esta espécie, também vulgarmente designada por pimenteira, é de crescimento rápido e porte semelhante a um pranto, que não atinge grande altura, mas tem um diâmetro considerável.
Usos e propriedades
Com as frutas é preparada uma bebida semelhante à chicha de milho. Os frutos maduros são espremidos com as mãos em água quente, depois o líquido é filtrado e deixado a fermentar durante 3 ou 4 dias.
As virtudes medicinais utilizadas pelos Incas detalham o uso em infusões para doenças renais e vesicais. A fragrante resina era usada para curar feridas e úlceras, mas também servia para preencher os dentes. As folhas novas aliviaram doenças do fígado e cólicas estomacais.
O povo andino misturou o suco das folhas com o leite e aplicou como colírio na conjuntivite. As frutas cozidas serviam como diuréticos. As folhas frescas eram utilizadas em cataplasmas para ciática e dores reumáticas.
As inflamações dos membros inferiores eram aliviadas com folhas frescas fervidas e as cinzas utilizadas no preparo de sabonetes.
Outros usos
Quando as folhas e a casca dessa árvore são cozidas, obtém-se um líquido amarelo intenso, que é usado como insumo para tingir diversos tecidos.
Os galhos e frutos do aguaribay, quando misturados na água, juntamente com as sementes do milho, permitem a obtenção de um fertilizante.
No tempo dos Incas foram plantados ao redor de todo Cusco, e a resina obtida de seu tronco servia para embalsamar cadáveres, bem como para curar feridas, vem dos vales interandinos do centro do Peru, especialmente de regiões áridas e semi-árido das montanhas de estepe e da floresta de baixo montana.
Legendas
Da notável medicina aplicada pelos Incas passamos à lenda cristã que justifica suas virtudes.
Ele diz que tantos benefícios foram o prêmio recebido por salvar La Sagrada Família da perseguição de Herodes. Maria, José e o Menino fugiram por paisagens de sol e pedras. Vendo um grupo de soldados se aproximando, e como não havia tempo para fugir, José pediu proteção a uma figueira. Em resposta, a árvore deixou cair suas folhas e se recusou a escondê-las. Maria falou com um aguaribay vizinho e ele baixou seus galhos e os apertou. Assim, ele cobriu completamente os viajantes e os perseguidores continuaram seu caminho. Maria o abençoou dizendo que ele seria como a pimenta do Oriente e que teria muitas virtudes por sua piedade.
As propriedades antimicrobianas do óleo estão sendo estudadas.
Em algumas cidades do norte, eles aconselham queimar açúcar em uma lata com carvão quente e jogar um punhado de folhas verdes sobre ela.
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